薄壳是那里来的呢？传说是这样的，古时候的一个夏天，南海有个岛屿发生饥荒，同时瘟疫流行，渔夫们为了活命，携老背幼，外逃求生。这时有一个十多岁的小姑娘，父母先后饿死，上无叔伯，下没兄弟，无依无靠，只好孤身一人远离家乡逃到岛的东头角。在一间破庙里，她见供桌上面有残存的食物，便饥不择食地狼吞虎咽起来，吃后就地躺下睡。一觉醒来，天已亮了。向南海一望，正是退潮的时候，金黄色的海滩一望无际，她高兴地跑向沙滩，弄起潮来。她见海浪冲上沙滩，竟把在上面玩沙丸的蟛蜞淹没了，好不心痛。出于幼椎的同情，不让波浪冲上来，便扒沙筑闸，挡住浪花。正扒着沙hellip;忽然里面冒出了一粒粒沙蚶来。她来劲地扒呀，拾呀，不一会儿工夫，就扒了一堆。然后牵起衣角盛着蚶，带回庙里。就这样，她在这里栖身下来了。时而到礁石上采海菜，撬牡蛎，时而在滩涂上抓弹跳鱼，挖沙蚶，生活虽是孤单，但只求得一饱，别无它想。

　　一天，一个四十多岁的妇女，带着一个十左右岁的男孩到庙里来许愿，祭拜完毕，正好碰上小姑娘回来。那妇人以为是神明指引，就把她带回家当童养媳。开头一个月还合得来，以后她做起菜来，妇女嫌咸嫌淡，嫌热嫌冷，继而不但不让她步入厨房，而且不给她吃饱穿暖，还迫着她每天要捻麻织苎三几两。幸好小姑娘从小就跟母亲学会这套手艺，尽管定量过多，但它无日无夜的捻呀、织呀，总算勉强可以凑数。怎料婆婆见她有这好手艺，便从每天定量的三几两，增到四、五两，还要干椿米，挑水等重活，小小年纪怎担当得了呀！她虽起早摸黑，但是一不中意，不是遭骂，就是挨打，她浑身不是被打得青一块，紫一块，就是被拧得红一块，乌一块：每每都是新伤叠旧痕，疼痛难忍，还是吞声忍气，只怨自已命苦。

　　有一次，碰上了几个姐妹，有的是当婢女的，有的是给人家作小媳妇的，大伙诉说起自已同样的遭遇，无不痛哭流涕。可是这世道何处安身？只是互相安慰罢了。小姑娘好歹熬过了一年。

　　这年初夏的一个晚上，小姑娘出来关门，借着月光，见一个衣衫褴楼，瘦得皮包骨的老妇人，躺在大门，口的树下。走近一看，已奄奄一息，回头四望，没见他人，她火速奔向厨房，不料门已锁上。怎么办？忽见窗口上放着一碗要留给猫儿吃的冷饭，就偷偷倒了半碗，泡上开水，正端出门口，却被婆婆看见了，大叱一声，小姑娘吓得全身发抖，碗也掉下打碎了。婆婆走上来，狠狠地把她后领一抓，拖入门去，这一来可惨了，她叫来儿子当帮凶，把小姑娘五花大缚，捆上金字架，毒打一顿，诬说不知偷走她家多少财物，除非她说出来，不然休想放她下来。可怜的小姑娘被打得昏了又醒，醒了又昏。不知折磨多久，隐隐听婆婆的儿子说什么吊死了名声不好，还是要她服服贴贴干活，否则叫谁能接替得了她，也许他母亲觉得有理，才放她下来。

　　一连几天，小姑娘起不了床，不但得不到一点照顾，躺在床上还得给婆婆织网，才稍好些，就被迫起来担水、洗衣、这样的折磨，小姑娘再也忍受不下去。一天早晨，她趁出来洗衣时，强忍着遍体鳞伤的疼痛，跌跌撞撞来到海边，她爬上礁石，面对茫茫的南海，联想到自已有父母生、无父母养，在破庙里过着孤苦伶仃的悲惨生活，就象那泥滩上的蟛蜞，任意被海浪冲打一样。这苦难的日予何时才能了结？在深灾重难中挣扎的姐妹们呀！你们的活路又在何方！海啊，天呀，怎不睁开眼，看看这些贫苦人家过的是什么日子？倘若能以我一人的代价，给处于苦海深渊的人们换点什么，比如说，象海蚶蛤贝那样让人们得以权充饥腹，我什么也能舍得。小姑娘想到这里禁不住放声大哭起来。悲恸的哭声，震动了吼喊的大海，伤心的泪水，汇成涨满的海潮，激越汹涌的波涛，扑打着礁石，发出阵阵轰隆的共鸣，小姑娘越哭越悲切，心一横，解开那平日偷用苎麻编织的裤带，撕成丝丝细纱，捆住全身，纵身跳下海去。

　　当乡邻听到这个不幸的消息，大家十分同情，不约而同地赶来打捞尸体。可是，从滩头、港口、直至礁石下面都找遍了，还是没有发现。渔夫们不甘，蹭地认为：根据风流水势判断，小姑娘跳海离现在仅仅个把钟头时间，尸体能漂到那里去呢？这一带又不曾有大鱼出没，肯定不会被吃掉。于是，大家再用网从这方的上流捞，那边的下流挡，但想尽办法，折腾到日头沉西，还是一无所获。大家感到疑奇，只好怏怏离去。......

　　到了第二年夏天，在小姑娘投海附近一带的海滩涂泥里，到处突然冒出接连成串、外壳条纹斑驳，象小指头一样大小的海贝来。这个新闻一传开，人们纷纷涌到海滩观看，无不称奇。经验丰富的老渔夫说：我捕鱼捉蟹几十年，从没见过这种海贝，也听老辈人说过，这一带海滩是涂泥质，也不生长达类东西。怎么自从小姑娘用苎麻缠身投海死后，突然冒了出来，莫非这贝类是她舍身换来的？说着，掰开外壳一看，里面的肉丝丝相连，很象苎麻缠着的样予爹还与壳外面的串串涂泥带连结在一起。于是，大家都认为老渔夫言之有理。

　　以后还有人这样说：小姑娘变成这种海贝，实现了她的心愿，就是给世间留下一种作业简单售捞获数量最多而又便宜的食物，让贫苦的人们权以充饥度生，不象她过去那样受尽折磨，过着非人的生活。由于这海贝体态轻薄，小巧玲珑，后人便称它为薄壳。