在南澳海里，有一种虾不是虾、蟹不是蟹的小蛴类，叫虾蛄。

　　虾蛄虽小，武艺惊人，从他身上的连环甲可见他的威风。他与龙头鱼是邻居，龙头鱼是一个文质彬彬、勤读诗文的书生。虾蛄心术不良，总是以武压文，欺负龙头鱼。龙头鱼认为这是小人之举，不与其计较。

　　那年夏天，海龙王下令龙宫举办一次选拔文官的考试。水族里喜跃抃舞，奔走相告。虾蛄对埋头苦读的龙头鱼说：“龙头鱼哥，龙王要考状元，你知道吗？”龙头鱼以为虾蛄在取笑他，便若无其事地说：“你总要拿我寻开心，真是的！”虾蛄不由分说，硬拉龙头鱼去看布告，龙头鱼看完笑笑说：“你看我能登大雅之堂吗？”虾蛄说：“能！看你诗词满腹，谁能比得上？于我看啊，十拿九稳。”龙头鱼摇摇头说：“过奖了。”

　　其他鱼虾蟹也来鼓励龙头鱼，支持他去赴考。龙头鱼在大伙儿的帮助下，提高了信心，日夜勤奋学习，终于鼓起勇气赴考去了。

　　考试回来，神采奕奕的龙头鱼对正在练功的虾蛄说：“告诉你个好消息，监考官透露，海龙王准备在冬季选拔武官，你得好好准备。”“真的吗？”虾蛄高兴地跳了起来，并翻了个跟斗，说：“功夫不误有心人！”

　　从此，虾蛄没日没夜地苦练。就在一个风浪大作、寒气袭人的冬日，武状元考试在龙宫开场了。大清早，寒风凛冽，但鱼、虾、蟹、蛇、鳗、贝等个个都全副武装，威风凛凛，纷纷上场。你看龙虾身披黑铁链卷甲，头戴黑铁盔，尾张“三帆”；海龟身披袈裟甲；海蟹身披挡箭牌；黄金鱼身穿连片黄金甲；虎头鲨、斧头鲨身披护身沙衣；还有巴浪鱼，身背银盔甲，尾上还护上三角形的铁甲板；那蛇鳗更出奇，从头到尾涂上了防捕油。个个刀枪剑戟，使箭挥棒，各显神通，施展平生本领，欲夺个金魁状元。

　　经过一场激烈精彩比试，鱼、虾、蟹等考试完毕，没多久，文、武官的金榜首位列上了龙头鱼和虾蛄。喜报传来，虾蛄高兴地跳了起来，龙头鱼热泪盈眶。左邻右舍、鱼兄蟹弟、贝姐虾妹，都来祝贺庆喜，欢呼声接连不断。

　　龙头鱼与虾蛄商量，为感谢大家的关心，决定两家合伙设席摆宴答谢大家。席上，龙头鱼搏得大家的敬佩和羡慕，这个祝酒，那个碰杯，结果醉了。隔日，尽管喝了不少解酒汤，龙头鱼仍昏昏沉沉起不了床。

　　事有凑巧，才隔两天，海龙王领奖加冠令下来了。龙头鱼病情虽有好转，但仍起不了床。他请来虾蛄，嘱托说：“虾蛄老弟，我还得躺几天，你到龙宫去，禀报龙王，说候我病愈之后，即上龙宫朝见龙王，请龙王谅情是幸，如有奖品加冠，也劳驾你代领回来，如何？”虾蛄说：“什么劳驾！老兄老弟，又是好邻居，何用客气，你尽管安心养病，早日康复，到时双双戴上冠冕上龙宫，那才够意思哩！”

　　虾蛄领到龙王授予的文武冠冕，喜悦的心情简直无法形容。他身披银色甲，头戴武状元盔，帽的上端还插着两根雉鸡尾，一摆三抖动，好不威风。走着走着，他忽然想起文状元的冠冕，不如让我戴上试试，于是他换上了文状元的头冕，走到水边借着倒影看着，觉得很神气，内心好高兴，骤然邪念横生。心想，水族中从未有过文武双全的状元，要是都落在我身上，文冕武冠一并戴上，那才叫威风呢！但他又摆摆头否定了：哪有一人头戴两顶冠的？

　　他苦苦思索着，终于想出了娶一贤惠娇妻，夫武妻文的妙计，心里好不高兴，行动也飘飘然起来。他走得肚饥口渴，便走进一家酒店，吃喝个酩酊大醉，才跌跌撞撞上路。走到半路，酒性大发，只好躺倒在路旁，自言自语道：“天还早，睡一觉再走不迟。”他酒醉心头定，怕两顶冠冕被人偷走，便把自己的头冠戴上，以保万无一失；而龙头鱼的冠冕，放在哪儿都欠妥，索性把双脚套进冠冕去。这一来，他头戴武状元头盔，身穿连环甲，脚套文状元的头冕，真是威严无比！此时，他的得意驱散了醉意，心想：不如把冠冕占为己有，赶快向龙头鱼报失，对！我得见机行事。

　　虾蛄回到了家，藏好龙头鱼的文科状元冕，哭丧着脸去对龙头鱼说：“龙头鱼哥，都怪我粗心大意，把你领回的头冕丢了。我走到半路累极了，坐下打了一盹时，不知被哪个狼心狗肺的，把为你的头冕偷去了。”说着，他竟哭了起来。这时，龙头鱼病已好多了，他听罢只淡淡一笑，说：“那些不要脸的，大有人在，既然是丢了，也就作罢，何须如此惋惜呢？”虾蛄说：“这样吧，把我的武头盔赔你，不然我很不安心的。”说着，他双手托上盔冠。龙头鱼笑着说：“这合适吗？其实偷去的也没什么用场，快回去休息吧！”

　　虾蛄没想到如此得心应手，他自我陶醉的同时，还将龙头鱼骂了一顿，说他是十足的书呆子，不中用的文人。但他又犯愁了，头冕得了又怎么样？大家抬头不见低头见，戴不得戴，用没有用，不如放出风声，说我调入龙宫去任职，然后迁走他乡。

　　虾蛄想逃避了事，他窜到浅滩去炫耀自己。他头戴盔帽，脚着文冕，招摇过市。一天，终于被好管闲事的金钱花鱼碰上了，他见虾蛄这般打扮，经过一番了解，终于知个一清二楚，便把事情的真相告诉龙头鱼，金钱花鱼对龙头鱼很同情，石斑鱼也为他抱不平，责骂虾蛄无耻，大伙儿都表示要为龙头鱼出口气。龙头鱼在大家鼓动下也发誓，对于盗名窃誉、枭情绝义的，是不能放过的。

　　从此以后，虾蛄再也不敢到深海里去，一年一年，子子孙孙，见了龙头鱼就屈身低头缩成一团，紧紧抱住头盔和冕帽，生怕万一被夺回去；而龙头鱼则趁他屈成一团的时候，向前一冲，张开嘴巴，“呼”的一声，轻而易举就把虾蛄吞吃了。人们要问：虾蛄一身布满硬壳，连脚也有“牙”，还不停地张牙舞爪，文质彬彬的龙头鱼怎么治得了他？其实渔民最了解，在海里虾蛄的壳是软的，缩成一团时，正合适龙头鱼生吞活剥呢！

　　选自《广东民间故事全书·汕头·南澳卷》

　　搜集整理：林松阳

　　（选入时有删节修改）