暑假，读完幼儿大班的芳儿，秋季开学就要读一年级了。因她妈妈要外出学习，所以把她送到了外婆家。

　　外婆的家就在海边，天天看蔚蓝的大海，听哗哗的浪声，吹凉爽的海风，拾美丽的贝壳，追横行的沙马蟹。

　　听外婆说，沙马蟹不好吃，海岛人不吃这种小蟹。它是陪那没人理睬的贝壳，或逗小孩玩的。芳儿喜爱沙马蟹，它能让她跑得快，追得欢。还有，她喜欢画画，特别喜欢画鱼虾蟹。她知道齐白石爷爷骂螃蟹的话，这回，她要仔仔细细看它为什么要横行。

　　外婆的孙子——芳儿的表弟柱儿小她两岁，秋天开学才读幼儿大班，他天天和表姐跑沙滩，泡海水浴。他一身光溜溜的，整天不穿衣服，外婆给他穿上，他转眼就脱下扔了。

　　那一天，柱儿又和芳儿追上一只钻进沙眼里的沙马蟹。“好，这下你跑不了了。”芳儿赶快跪下来，翘起屁股，双手要扒沙，表弟告诉她等一会儿，他找来一根长草，把草插进沙眼里，说沿着草扒沙，准能抓到沙马蟹。可不是，他俩扒着扒着，突然，沙马蟹闯出来了，要夺路逃跑，要从柱儿的屁股下窜往海里。柱儿急忙坐下来，堵住了去路，这时沙马蟹伸出那对钳脚，把眼前的东西狠狠一钳。柱儿“哇”的一声哭喊着跳了起来。芳儿一看，见沙马蟹挂在表弟的小雀雀上，只见他跳了几下，就直跑到海里去。

　　外婆出来问啥事，见柱儿手抓着只沙马蟹从海里走上来，以为是手指让沙马蟹钳住了。柱儿边哭边挺着身体说，它钳住我的小雀雀。外婆和芳儿仔细一看，小雀雀被沙马蟹钳出两个小洞儿，还冒着血珠。外婆叫儿叫肉叫心肝，抱起柱儿就往家里跑。

　　这可乱了。家里大的小的，邻居老的少的，大家都来看柱儿的小雀雀。渐渐的，小雀雀红肿起来，像一支小棒槌。大家怪责外婆的，骂沙马蟹妖逆的，替柱儿难受的……后来外公瓮声瓮气说，打鱼人，谁没让鱼蟹钳咬过，没事，过一两天红肿消退就好了，才让大家静下来。

　　外公知道芳儿喜欢沙马蟹，就找来了一条绳子，然后绕着蟹身捆紧。他教外孙女说，捆螃蟹不能捆它的钳脚，那样它会挣脱钳脚逃跑，海岛人叫做“舍大脚”，这俗话就是指把责任推卸给别人。

　　芳儿高兴极了，这回可以真真切切地瞧个够。沙马蟹被吊在竹竿上，它的十只脚乱蹬，前边那对特别大，脚端就像铁钳子那样，是用来防卫战斗和抓东西吃的。

　　芳儿抓过一根竹子，打着沙马蟹骂道：“可恶，钳我表弟的小雀雀，可恶！”沙马蟹蹬着脚向芳儿说，好姐姐，饶了我吧，我不是故意的，我向你和柱儿哥认错！

　　芳儿东张西望，公婆都忙事出去了，家里只有表弟和她，表弟在床上睡着，沙马蟹说的话她听得一清二楚，她瞪着大眼睛指着沙马蟹问，这话是你说的，你会说话？沙马蟹说，是。我在沙滩跑跑走走学着你们说的话。芳儿说，奇怪！你一只螃蟹会说话，我才不信呢！沙马蟹说，有什么不信的？鸟儿鹦鹉、八哥不是都会说人话吗？你不会画画，不是要学会吗？什么事情，只要愿意学，就学会的。芳儿拍手道，对对对！说得没错，这就是伟人说的，天下无难事，只要肯登攀。沙马蟹哀求着，好姐姐，你把我放下来，你看我这样多难受。芳儿说，不不，放下来，你会逃跑掉的。沙马蟹说，不不，姐姐、哥哥不让我回去，我绝对不逃跑的。

　　芳儿看它也实在怪可怜的，十只脚乱蹬，身子不停晃荡，她便把它放下来，把它放在天井里。沙马蟹“沙沙”一阵横着跑，芳儿以为它要跑掉，忙把缠在手上的绳子一拽，沙马蟹便被拉到面前了。沙马蟹说，好姐姐，我不是要逃跑，而是行走给你看。我们螃蟹祖祖辈辈、子子孙孙都是横着走的，所以齐白石爷爷借我们骂坏人，看你横行到几时。芳儿奇怪地问，那你们为什么不直往前走呢？沙马蟹说，我们会往前走，只是走起来不如横行的快捷轻松，它看芳姐用奇怪的目光看着自己，便把脚左直右弯，又右直左弯说，我们螃蟹的关节是这样的，还有，我们沙马蟹的眼睛是长的，可以举起来。平时，我们的眼睛放在凹沟里，横行时左看右看都方便。如果要向前走，得把眼睛举起来，而且走得又慢又累。沙马蟹一边说，一边举起眼睛爬给芳儿看，还问了一句，明白了吗？

　　芳儿“咯咯”地笑着，她忘了一切，手上的绳子也丢在地上，手舞足蹈在天井里欢转。等一定神，哎！沙马蟹不见了——跑了。她追出门来——追得急，摔了一跤。已经跑到海边的沙马蟹看见了，它停了奔跑的脚步问道，好姐姐，摔伤了没有？芳儿站起来追着骂道，可恶！说话不算数。你钳了我表弟的小雀雀，现在畏罪逃跑了。沙马蟹恳求道，好姐姐，原谅我！有时候为了保命和安全，只能这样了。过几天，我会来向你们认错的。说着，一股大浪涌上来，它顺流溜走了。

　　三天后，柱儿的小雀雀消肿了，恢复了原来的样子。他又和姐姐来到沙滩上。他们生气沙马蟹逃跑，等它来认错，又担心它拖着绳子，会有什么麻烦。水涨了，潮退了，他们就是没等到会说话的沙马蟹来认错。有时候，他们看见横行的沙马蟹，便追着喊着问，你是那天……沙马蟹不理睬他们，只管横行着钻进沙眼里，或是逃到海里去。