广东南澳候鸟省级自然保护区于1990年1月经广东省人民政府批准建立，属省级自然保护区，是广东省唯一的海候鸟自然保护区。是澳洲、日本、俄罗斯、朝鲜等国家海候鸟进入中国的重要始点站，可为我国参加国际鸟类环志工作提供许多有利条件，具有国际性的作用和重要意义。

南澳候鸟自然保护区，其范围主要分布于主岛周围的22个岛屿，现有总面积3842亩（2.56平方公里），海岸线长度24公里，以勒门列岛的乌屿、平屿、白涵、卉屿4个岛屿为核心区，总面积282亩（0.188平方公里）。还有以南澎列岛等岛屿为主的实验区和缓冲区。

自然保护区位于南亚热带，属海洋性季风气候，四季温和，保护区自然植被良好，植物资源有26科43种，加上丰富的海洋生物资源，给海候鸟提供了一个觅食、栖息、繁衍的优良环境。

南澳候鸟自然保护区被誉为“鸟类天堂”，一年四季在保护区停留的各种候鸟、旅鸟，繁殖鸟、留鸟等鸟类90多种，其中属中日保护协定的候鸟有46种，国家一类3种，白腹军舰鸟、短尾信天翁、白尾海雕；二类有5种，岩鹭、红脚鲣鸟、斑嘴鹈鹕、褐鲣等鸟类。每年6—9月份为海候旺季，乌屿岛上万鸟云集成为南澳海上一大奇观。